IPv4 — это четвёртая версия интернет-протокола, на которой строится подавляющее большинство современной сети. Она была разработана ещё в 1981 году, в эпоху, когда никто не мог предсказать масштаб будущего интернета. В основе IPv4 — 32-битная адресация, что позволяет создать чуть более 4,29 миллиарда уникальных IP-адресов. На первый взгляд — это огромная цифра. Но если вспомнить, сколько сегодня в мире интернет-устройств, становится ясно: этого недостаточно.
Каждый компьютер, смартфон, маршрутизатор, «умный» телевизор, камера, облачный сервер и даже холодильник с Wi-Fi требуют IP-адреса. Только в одном среднем городе таких устройств могут быть миллионы. А если учесть количество подключённых гаджетов по всему миру — от персональных до промышленных — потребность в адресах значительно превышает исторически заложенный предел IPv4.
Изначально предполагалось, что адресов хватит на десятилетия, а потому они раздавались весьма щедро — большими блоками и с минимальными ограничениями. В то время не существовало продвинутых механизмов перераспределения или контроля. Это привело к неравномерному распределению и преждевременному истощению ресурса.
Сегодня IPv4 остаётся основой интернета, но этот фундамент устарел: спрос на IP-адреса превышает предложение, и инфраструктура всё больше зависит от
решений CGNAT, позволяющих использовать один IPv4 адрес нескольким абонентам. Переход на IPv6, который — как нам сейчас кажется — предлагает практически бесконечный запас адресов, остаётся стратегическим шагом, но реализуется далеко не везде и не сразу.